Не все ладно в королевстве Apple...

Увы, в последнее время из компании Apple поступают совсем не добрые вести. Еще в декабре стало известно о том, что 5 января Стив Джобс не выступит на Macworld как обычно, а сам форум станет последним для Apple в качестве компании-участницы. Дальше — больше. В день открытия выставки Apple на своем сайте разместила открытое письмо Стива, в котором он был вынужден объяснить причины своего отсутствия и успокоить инвесторов. За письмом последовало откровенно слабое представление Apple на Macworld. На минувшей неделе очередное письмо Стива и вовсе обвалило акции компании на бирже. А в последний день недели появилась еще одна неофициальная информация, касающаяся состояния здоровья шефа Apple. Компания и сам Стив Джобс ее не комментируют, поэтому мы воздержимся от публикации этих данных. Так что же не ладно в датском королевстве?

Старый Новый год в Соединенных Штатах не отмечают, однако, очередное письмо Стива, направленное всем служащим Apple именно в этот календарный день, наводит на грустные размышления. Известно, ведь: как встретишь Новый год, так его и проведешь. Что это означает в отношении Apple? А то, что компания на полгода остается без Стива. Очень хочется надеяться, что только на полгода... В своем письме руководитель Apple сказал: «На минувшей неделе я узнал, что мои проблемы, связанные со здоровьем, более сложны, чем предполагалось ранее. Я решил взять отпуск по состоянию здоровья до конца июня... Я жду встречи со всеми вами этим летом. Стив». Будем и мы ждать. И вовсе не потому что его имя напрямую соотносят с достижениями Apple, просто Стива по-человечески жаль...

А пока Стив Джобс находится на больничном, руководить компанией будет Тим Кук, директор Apple по производственным вопросам. В то же время Джобс будет по-прежнему принимать стратегические решения.

В принципе в Apple подобралась отличная команда профессионалов. За финансовый блок отвечает Питер Оппенгеймер, за промышленный дизайн — Джонатан Айв. А еще в компании есть маркетинговый гуру, Филип Шиллер, который на минувшей выставке Macworld представлял новые продукты компании. Со своей задачей он, конечно, справился, тем не менее представленные новинки никак не тянули на мероприятие такого масштаба.

Итак, специалисты есть. И пока бразды правления у Стива — это команда, и работает она как слаженный механизм. Однако не факт, что Apple без своего рулевого, даже имея в штате специалистов такого высокого уровня, смогла бы добиться столь впечатляющих результатов. Правда, с одной оговоркой: не стоит преувеличивать роль личности в истории. Равно как и преуменьшать. Впрочем, добиться высоких результатов не самое сложное, гораздо труднее изо дня в день и из года в год сохранять и приумножать свои успехи. Надо сказать, что 13 января, накануне обращения Стива, можно было прочитать довольно бравурные прогнозы аналитиков относительно будущего Apple. Например, в АК Generator Research считают, что в следующие пять лет компании из Купертино удастся занять нишу в 40 процентов на рынке смартфонов. Да что там, они полагают, что Apple сможет обойти на повороте даже саму Nokia! Сейчас доля последней на рынке смартфонов составляет как раз 40 процентов. Так вот, по мнению аналитиков из Generator Research, к 2013 году доля Nokia снизится ровно наполовину...

Сегодня все эти рассуждения с перспективой на пять лет по меньшей мере несерьезны. Пока сложно говорить даже о перспективах на год-два. И это не связано со здоровьем шефа Apple. Дело в том, что ранее продукты «яблочной» компании были адресованы совсем другой аудитории нежели сейчас. Совершенные с точки зрения дизайна и цены (ну о-о-очень дорогие) компьютеры Mac были устройствами для специалистов. Каждый дизайнер, использующий Mac, автоматически попадал в круг избранных. А еще Mac являлся своего рода визитной карточкой, подтверждающей статус владельца. Одним словом, think different!

А потом Apple пошла дальше: компания вышла в массовый сектор, наводнив мир ноутбуками MacBook, плеерами-«айподами» и недотелефонами-«айфонами», такими же совершенными в дизайнерском отношении, как и компьютеры Mac. Именно дизайн позволил Apple занять свою уникальную нишу в массовом секторе: высокая стоимость и внешняя составляющая этих устройств позволяют относить эти гаджеты к сегменту премиум. То есть Apple играет сразу в двух классах. Казалось бы, расширение рамок должно сыграть в плюс. Но не все так просто. Используемые материалы по-прежнему броские и яркие, а вот качество явно ухудшилось. Приведем такой пример. Некоторые пользователи жалуются, что со временем на корпусе знаменитого MacBook, в местах наиболее подверженных трению, кристально белый превращается в желтый... Еще один характерный штрих, характеризующий типичного представителя имиджевого дорогого устройства, – дорогие аксессуары. Для того чтобы подключить «маковский» ноутбук к внешнему монитору, необходим специальный переходник (как мы знаем, для PC никаких переходников не требуется) и стоит такой красивенький беленький переходник.... одну тысячу рублей... Или такой пример: потихоньку в массовом сознании возникает сомнение в превосходстве операционной системы Mac OS над Windows. А помогает в этом процессе... увеличивающаяся армия поклонников Apple. Ведь потребители продукции Mac сейчас уже не только, например, дизайнеры, но и любители покопаться в софте и железе. Добавление этой категории пользователей как раз способствует тому, что обнаруживается все больше и больше уязвимостей в Mac OS X. Сообщений о них теперь предостаточно. Так, на прошлой неделе была обнаружена уязвимость браузера Safari для пользователей Mac OS X 10.5 Leopard...

Apple, признанный игрок сегмента премиум, теперь покоряет и новый для себя массовый сектор. Так ли велики дивиденды? С увеличением объемов производства растет и процент брака, причем не только потому, что при этих условиях контролировать качество продукции сложнее. Просто по закону больших чисел его процент теперь выше. С софтом также своя специфика. Как мы уже говорили, новая аудитория преподносит сюрпризы. В результате умножается количество недовольных пользователей. Компании Apple в этой ситуации ничего другого не остается, как дополнительно нанимать квалифицированных специалистов исправлять найденные баги и уязвимости в ПО. Есть, правда еще вариант, более экономичный — бросить на устранение ошибок штатных спецов, работа которых нацелена на разработку нового ПО. Так что прибыль как будто растет, но и без издержек не обходится! Необходимо заметить, что эти издержки создают не самый благоприятный информационный фон компании, что в конечном итоге бьет по репутации Apple...

На протяжении многих лет Apple была законодательницей мод. Пока компания выпускала компьютеры Mac, то есть стопроцентно играла в премиум-классе, поддерживать эту высокую планку было необходимо. Заигрывание с массовым сектором всегда позволяет как минимум немного снизить планку. В этом случае нельзя исключать, что уже через 5-10 лет мы можем увидеть совсем другую компанию Apple. Какую? Не совсем верно проводить такую аналогию, но почему-то сразу вспоминается компания Sony. И, конечно же, для Apple совсем не хочется повторения судьбы Sony. Точкой невозврата для великой компании Sony стал уход отца-основателя компании Акио Морита. На протяжении полувека, с 1946 года (год основания компании Акио Морита совместно с Масару Ибука) Акио Морита являлся лидером и руководителем компании. В 1994 он покинул пост главы компании, но до самой своей кончины в 1999 году, продолжал держать руку на пульсе и задавать компании правильный вектор. Без преувеличения, роль этой личности в становлении компании Sony огромна. Насколько это так, свидетельствует само время, те восемь с лишним лет, которые компания прошла уже без Акио Морита.

Время идет и многое забывается, потому стоит обратиться в соответствующий раздел официального сайта российского представительства Sony и напомнить основные вехи этой великой компании. Sony первой создала магнитофон (1951), диод (1957), транзисторный телевизор (1959), настольный калькулятор (1964), систему цветного телевидения Тринитрон (1968), бытовую видеокамеру (1980), 3.5-дюймовую’ компьютерную дискету (1980), CD-проигрыватель (1982), литий-ионный аккумулятор (1990), минидиск (1991), Walkman (1992) , телевизор с плоским экраном (1998), цифровую фотокамеру (1997). Заметим, что кое-какие даты и сочетания, например, «система цветного телевидения Тринитрон», вызывают сомнения, но, повторюсь, это информация с официального сайта компании... За этим списком: научно-исследовательская работа и талантливый менеджмент... Безусловно, нельзя говорить о том, что все достижения Sony остались в прошлом. Затраты на НИР по-прежнему предусмотрены, интересные продукты и концепты также выходят. Кстати, об одном из интересных «сонивских» концептов мы еще расскажем сегодня. А пока стоит пояснить, почему у автора возникла аналогия c компанией Sony. После кончины Мориты деятельность корпорации Sony можно рассматривать как «до» и «после». И к сожалению, с периодом «после» складывается пока не очень. Думаем, что несколько конкретных примеров позволят оценить масштаб личности Акио Мориты и до какой-то степени получить представление о том, что сейчас происходит в этой компании. Итак, OLED-телевизор Sony XEL-1 с диагональю экрана 11 дюймов уже запущен в продажу, однако, говорить всерьез о преимуществах яркости экрана данного типа над ЖК и «плазмой» в приложении к телевизорам еще рано. И дело даже не в том, что пока технологически не решен вопрос с запасом «яркостичасов»: срок службы светодиодов разных спектров разнится, наименее долговечным является голубой. Пожалуй, этот продукт можно рассматривать лишь как игрушку, правда, неоправданно дорогую — OLED-телевизор стоит 2,5 тысячи долларов, а купивших такой телевизор, как добровольных испытателей продукции Sony...

Еще один пример — это «сонивские» батарейки для ноутбуков, которые из-за заводского брака могли привести к возгоранию ноутбуков. В 2006 году Sony была вынуждена отозвать около 4 миллионов аккумуляторов! В денежном выражении последствия составили не многим менее 500 миллионов долларов...

Спустя два года после кончины Акио Мориты (в октябре 2001г), корпорация Sony и Telefonaktiebolaget LM Ericsson создают совместное предприятие Sony Ericsson. В итоге на рынке мобильных устройств связи бренд SE стал одним из самых успешных. Однако в последнее время об инновационности и успешности мобильных телефонов и коммуникаторов этой компании говорить не приходится. Взять хотя бы провал первого коммуникатора на Windows Mobile XPERIA X1.

Чуть выше в послужном списке Sony мы видим Walkman. Надо сказать, первый аудио-касетник Walkman был выпущен еще в 1979 году. С тех пор утекло немало времени и от некогда звучной торговой марки, увы, осталось только название... Музыкальные способности телефонов SE ориентированы на массовый рынок. Однако на фоне конкурентов качество воспроизведения звука находится на другом уровне. Оно не то чтобы хуже. Там есть свои нюансы, и совсем недавно мы рассказывали о них в рубрике SOFTест на примере музыкального телефона Sony Ericsson W902.

И в заключение вкратце об еще одной seamy side, касающейся также музыкального аспекта. Как известно, обладатели культовой приставки PlayStation 3 могут наслаждаться всеми прелестями нового носителя информации высокого объема Blu-ray, который вместе с поддержкой стандарта HDTV 1920х1080, обеспечивающего великолепную картинку, гарантирует и получение удовольствия от фантастических семиканальных звуковых эффектов. Вот только для обработки звука отдельного процессора не предусмотрено...

Одна из новостей прошедшей недели позволяют немного реабилитировать корпорацию Sony. Но только на первый взгляд. И касается она... Walkman(ов) нового поколения. По сообщениям Sony Insider, одним из продемонстрированных на CES 2009 прототипов, выполненных в макетах стал гибкий плеер Flex OLED Walkman. Плеер выполнен в форме браслета и управляется с помощью нажатий на боковые стороны. Сама идея интересна и, наверное, лежит на поверхности: помните, летом прошлого года, освещая Computex, мы прогнозировали появление «изящных коммуникаторов-браслетов». Как пишут наши коллеги, новинка может появиться, но... лишь через 5-10 лет. Довольно странные сроки — это раз. Второе — аудио и видео. Что будет со звуком, пока неизвестно. Выглядит концепт просто волшебно, но вот идея смотреть видео и фото на таком устройстве по меньшей мере вызывает удивление: ниже на фотографиях можно оценить масштаб плеера.

Такой размер экрана годится разве что для чтения информации на коммуникаторе-браслете, но для просмотра видео размер экрана (при всем его великолепии) недостаточен. Третье. Вам этот концепт ничто не напоминает? Ну, конечно, ведь это по сути такая же игрушка, как и OLED-телевизор Sony. Четвертое. Перекликается этот продукт и с … имиджевым «яблочным» iPhone – красивая игрушка, которая имеет проблемы с основной своей функцией — качеством приема голосовой связи. Пятое, — оно же последнее. Работу дизайнеров и инженеров над данным концептом можно рассматривать в разрезе «результат ничто, движенье все» или даже по Жванецкому: «и не надо включать. Не для вас это все. Не для того, чтобы включали, для того, чтоб делали».

Когда команда Sony воплотит этот концепт в "железе" — пока неизвестно, и хотя в целом ведение разработки устройств будущего — явление для компании позитивное, но в данном конкретном случае разработка браслета-плеера не выглядит жизнеспособной. В случае же Apple остается надеяться, что в дальнейшем компания не растеряет свои позиции и может быть даже у компании получиться успешно сочетать работу сразу в двух секторах: премиальном и массовом, а также выпускать действительно инновационные продукты. Скорее всего, мы никогда не увидим iPhone в интерпритации Мэта Брэди, Gizmodo.com  и Sotovik.ru. А вот свое видение нетбука компания, возможно, скоро все же представит. И мы, наконец, узнаем рецептуру приготовления этого «яблочного блюда»: как можно выпустить дешевый нетбук, который не был бы хламом. И заодно посмотрим, насколько близко нам удалось подойти к разгадке его "железной" составляющей.

© СОТОВИК